Иван Петрович Аргунов родился в 1729 году, в Москве в семье крепостных, принадлежавших графу Черкасскому, а с 1732 года - графу П.Б.Шереметеву. Однако рос и воспитывался будущий художник в Санкт-Петербурге, в доме своего дяди, который служил управляющим так называемого «Миллионного дома», принадлежавшего графу Шувалову. Мальчик рано проявил наклонности к рисованию, о чём его дядя доложил графу, который будучи большим поклонником искусства, тут же решил сделать из подростка живописца для своей семьи. В то время вошло в моду иметь в доме портретные галереи, поэтому граф решил, что надо научить начинающего художника писать портреты. Вначале мальчик обучал живописи его двоюродный брат - Фёдор Леонтьевич Аргунов, а потом придворный маэстро Георг Христофер Гроот.
Самые ранние из его работ, которые нам известны, это иконы для придворной церкви в Царскосельском дворце под Петербургом и для Воскресенского монастыря в Новом Иерусалиме под Москвой, а также его картина на историческую тему «Умирающая Клеопатра»

В.А.Шереметева 1760г. |

В.А.Шереметева 1760г. |

Екатерина XI 1762г. |

Императрица Елизавета Петровна |
Свои первые парадные портреты художник написал в 1750 году: это парные портреты князя Ивана Ивановича и княгини Екатерины Александровны Лобановых-Ростовских.
Таким образом, И.Аргунов вернулся в Москву уже сложившимся художником, что было в должной мере оценено графом и его семьёй. Уже в 1753 году И.Аргунов закончил работу над парадным портретом графа «Портрет П.Б.Шереметева с собакой». За период с 1750 по 1770 годы И.Аргуновым были написаны десятки парадных портретов.
Однако самым известным произведением И.Аргунова стали не парадные портреты императриц и придворных, а изображение неизвестной крестьянки в русском костюме, портрет которой был закончен в 1784 году.
Кроме работы над портретами, И.Аргунов вынужден был исполнять свои обязанности на службе у графа. Постепенно он совсем перестал заниматься живописью и тихо скончался в 1802 году.
|