Лев Самойлович Бакст родился в городе Гродно 27 апреля 1866 года в небогатой семье раввина. Всё его детство прошло в Петербурге, в семье родителей его мамы. Наверное, поэтому впоследствии он и взял их фамилию (Бакстер) за основу своего псевдонима. Ещё подростком он познакомился с М.М.Антокольским, по совету которого в 1883 году он поступил вольнослушателем в Академию художеств, сделав это наперекор воли отца. Не имея материальной поддержки, Л.Бакст вынужден был во время учёбы подрабатывать, в связи с чем он освоил профессию иллюстратора книг, что и давало возможность продолжать учёбу.

|
Однако проучившись в Академии четыре года, он разочаровался в академических методах преподавания и в 1887 году оставил учёбу, продолжая заниматься самостоятельно. В 1890 году он поступил в мастерскую Альберта Н.Бенуа, изучая там рисование акварелью. В 1891году Л.Бакст отправился в путешествие по странам Европы, где брал уроки живописи в частных академиях. Его пребывание в Париже затянулось на шесть лет: 1893-99 годы. Там же, в Париже, в 1898 году он стал одним из основателей общества «Мир искусства». Позднее, когда этим обществом начал издаваться одноимённый журнал, иллюстрации Л.Бакста в журнале принесли ему всемирную славу и признание публики.
Работая в самых разных видах искусства от иллюстраций до станковой живописи, Л.Бакст проявил себя и как очень талантливый портретист, в чём можно убедиться, рассматривая его портреты «Сергей Павлович Дягилев с няней», написанный в 1906 году, и «А.Белый» в 1905 году. Об этом же можно судить и по автопортрету, вынесенному в заголовок статьи. Кисти Л.Бакста принадлежат портреты таких известных широкой публике людей, как И.И.Левитана, Ф.А.Малявина (1899г.), З.Н.Гиппиус (1906г.), В.В.Розанова (1901г.).
Тогда же он получил заказ царя Николая 11 на картину «Карнавал в Париже в честь прибытия русских моряков 5 октября 1893 года», которая была закончена в 1900 году. В эти годы наиболее ошеломительный успех выпал на долю панно «Древний ужас» (Terror Antiquus), которое было представлено публике в 1908 году.
В 1914году Л.Бакст был избран членом Академии художеств. Наибольшую известность в последующие годы художнику принесли его работы по созданию декораций и костюмов для балетных спектаклей Дягилева. В последние годы своей жизни Бакст с ним рассорился и работал по оформлению особняка Д.Ротшильда в Лондоне. Умер Л.Бакст в Париже в декабре 1924 года от отёка лёгких.
|